À propos du traitement des fentes labio-palatines et autres dysmorphies : idéal technique et réalisme thérapeutique

Résumé

Les résultats d'un métier manuel dépendent de la qualité de ses techniques, adaptées à leur objet et minutieusement réalisées. La technique qui permet d'obtenir le meilleur résultat est jugée idéale et devient un modèle théoriquement applicable à tout objet identique.

Mais, si nous travaillons apparemment sur des objets semblables : fente labio-palatine, classe II, classe III... en réalité, nous soignons des sujets, des patients tous différents les uns des autres.

Cette différence tient aux contraintes qui sont propres à chaque patient, contraintes liées aux réactions aléatoires de ses tissus, à sa capacité d'accepter et de supporter les risques, les souffrances, les effets sensorimoteurs de la dysmorphie et du traitement, enfin à ses disponibilités de temps et d'argent. Toute technique thérapeutique doit tenir compte de ces réalités qui nous obligent parfois à adapter l'idéal technique à la singularité du patient, adaptation qui définit le «réalisme thérapeutique».

La négligence de ces contraintes peut expliquer le paradoxe d'un excellent résultat technique qui pourtant ne satisfait pas le patient, ou celui d'un médiocre résultat technique qui néanmoins satisfait le patient : son appréciation constitue le «résultat thérapeutique», Jugement Dernier du résultat technique.

Abstract

Good results in any surgical or orthodontic procedure require expert technique, well adapted to the problem and scrupulously executed. A technique that would achieve the best results can be described as "ideal" and can serve as a theoretical model for all similar cases.

But, in dealing with apparently similar problems: cleft lips and palates, Class II or Class III cases ... in reality, we are treating individual patients, none quite the same as any other.

These differences derive from the varying characteristics of individual patients and from the varying and unpredictable responses of their tissues, and from their varying capacities to accommodate to and withstand insults, suffering, and the sensory-motor effects of their deformities and of the treatment they undergo, and, finally, from their variable readiness to submit to and to pay for treatment with their time and with their money. Any therapeutic technique must take into account these realities which sometimes oblige us to modify an ideal technique so that it will fit the specialized needs of a patient, an accommodation that can be defined as "therapeutic realism".

When we ignore this reality, we risk the paradox of providing patients with technically ideal results that they find unsatisfactory or discover that what we thought was a technically mediocre outcome has delighted our patient: ultimately, it is the patient's judgment that determines the "therapeutic result" and is, in effect, the Final Evaluation of the technical result.